Depuis 1848, de nombreux conseillers fédéraux ont mené une politique économique et sociale libérale. Les représentants du peuple qui se sont succédés ont fait du PLR le garant de longue date du modèle à succès suisse. Notre pays n'a pas toujours eu un Conseil fédéral composé de différents partis comme c’est le cas aujourd'hui. Après la création de l'État fédéral en 1848, le PLR de l’époque a gouverné seul pendant 43 ans. En 1891, un membre du parti catholique-conservateur (plus tard PDC, aujourd'hui Le Centre) est intégré au Conseil fédéral ; il fut le premier conseiller fédéral issu d’un autre parti. Jusqu'à présent, différentes forces politiques ont composé le Conseil fédéral. Aujourd’hui, la formule en vigueur est de 2 UDC, 2 PS, 2 PLR et 1 Le Centre. Au total, 72 conseillers fédéraux sur 119 ont été ou sont PLR. Vaud et Zurich ont chacun eu 14 conseillers fédéraux.
Découvrez ci-dessous une partie de la biographie de nos conseillers fédéraux libéraux-radicaux.
Conseiller fédéral
Wilhelm Matthias Naeff est né le 19 février 1802 à Altstätten (SG) et décédé le 21 janvier 1881 à Muri (BE). Député au Grand Conseil saint-gallois dès 1828, il a également été conseiller d’État de 1830 à 1848. Après avoir accédé au Conseil des États pour le canton de Saint-Gall le 6 novembre 1848, Wilhelm Matthias Naeff a alors été élu au Conseil fédéral le 16 novembre de la même année au premier tour avec 72 voix sur 128 bulletins valables. Il a dirigé, en alternance, six départements (postes et travaux publics ; politique ; commerce et péages ; postes ; finances et douanes ; chemins de fer et commerce). Wilhelm Matthias Naeff a occupé la fonction de président de la Confédération en 1853 et s’est retiré du Conseil fédéral le 31 décembre 1875. Son mandat de vingt-sept ans est le quatrième plus long de tous les conseillers fédéraux.