Depuis 1848, de nombreux conseillers fédéraux ont mené une politique économique et sociale libérale. Les représentants du peuple qui se sont succédés ont fait du PLR le garant de longue date du modèle à succès suisse. Notre pays n'a pas toujours eu un Conseil fédéral composé de différents partis comme c’est le cas aujourd'hui. Après la création de l'État fédéral en 1848, le PLR de l’époque a gouverné seul pendant 43 ans. En 1891, un membre du parti catholique-conservateur (plus tard PDC, aujourd'hui Le Centre) est intégré au Conseil fédéral ; il fut le premier conseiller fédéral issu d’un autre parti. Jusqu'à présent, différentes forces politiques ont composé le Conseil fédéral. Aujourd’hui, la formule en vigueur est de 2 UDC, 2 PS, 2 PLR et 1 Le Centre. Au total, 72 conseillers fédéraux sur 119 ont été ou sont PLR. Vaud et Zurich ont chacun eu 14 conseillers fédéraux.
Découvrez ci-dessous une partie de la biographie de nos conseillers fédéraux libéraux-radicaux.
Conseiller fédéral
Wilhelm Hertenstein est né le 5 mai 1825 à Kyburg (ZH) et décédé le 27 novembre 1888 à Berne (BE). Conseiller national de 1872 à 1878, il a également siégé au Conseil des États de 1878 à 1879. Wilhelm Friedrich Hertenstein a alors été élu au Conseil fédéral le 21 mars 1879, en tant que représentant du centre libéral (actuel PLR), au premier tour avec 92 voix sur 167 bulletins valables et a ainsi succédé à Johann Jakob Scherer. Il a dirigé le Département militaire de 1879 à 1888 et a occupé la fonction de président de la Confédération en 1888. Wilhelm Friedrich Hertenstein est décédé dans l’exercice de ses fonctions.