Depuis 1848, de nombreux conseillers fédéraux ont mené une politique économique et sociale libérale. Les représentants du peuple qui se sont succédés ont fait du PLR le garant de longue date du modèle à succès suisse. Notre pays n'a pas toujours eu un Conseil fédéral composé de différents partis comme c’est le cas aujourd'hui. Après la création de l'État fédéral en 1848, le PLR de l’époque a gouverné seul pendant 43 ans. En 1891, un membre du parti catholique-conservateur (plus tard PDC, aujourd'hui Le Centre) est intégré au Conseil fédéral ; il fut le premier conseiller fédéral issu d’un autre parti. Jusqu'à présent, différentes forces politiques ont composé le Conseil fédéral. Aujourd’hui, la formule en vigueur est de 2 UDC, 2 PS, 2 PLR et 1 Le Centre. Au total, 72 conseillers fédéraux sur 119 ont été ou sont PLR. Vaud et Zurich ont chacun eu 14 conseillers fédéraux.
Découvrez ci-dessous une partie de la biographie de nos conseillers fédéraux libéraux-radicaux.
Conseiller fédéral
Karl Schenk est né le 1er décembre 1823 à Berne (BE) et décédé le 18 juillet 1895, ibidem. Il a siégé Conseil des États pour le canton de Berne de 1857 à 1863 et l’a présidé en 1863/1864. Karl Schenk a alors été élu au Conseil fédéral le 12 décembre 1863 au premier tour avec 84 voix sur 164 bulletins valables et a ainsi succédé à Jakob Stämpfli. Il a dirigé, en alternance, quatre départements (intérieur ; politique ; finances ; chemins de fer et commerce). Karl Schenk a occupé la fonction de président de la Confédération à six reprises, soit en 1865, 1871, 1874, 1878, 1885 et 1893. Il est décédé dans l’exercice de ses fonctions lors d'un accident de la circulation. Son mandat de plus de trente-et-un ans est le plus long de tous les conseillers fédéraux.