Emil Frey est né le 24 octobre 1838 à Arlesheim (BL) et décédé le 24 décembre 1922, ibidem. Il a siégé au Conseil national de 1872 à 1882 et en 1890. Emil Frey a alors été élu au Conseil fédéral le 18 décembre 1890, en tant que représentant du groupe radical (actuel PLR), au premier tour avec 94 voix sur 181 bulletins valables et a ainsi succédé à Bernhard Hammer. Emil Frey a dirigé le Département militaire de 1891 à 1897 et a occupé la fonction de président de la Confédération en 1894. Il s’est retiré du Conseil fédéral le 31 mars 1897.